Аллигаторы и крокодилы
КРОКОДИЛИ
Крокодили — найдавніші представники тваринного світу нашої планети. Вони населяли землю, коли ще по ній ходили динозаври. Крокодили пережили їх на 60 млн років.
Серед сучасних крокодилів налічується три сімейства — справжні крокодили, алігатори та гавіали.
Крокодили живуть у річках і озерах Африки, Австралії, Центральної та Південної Америки і Південної Азії. Вдень тварини більшу частину часу лежать нерухомо на піщаних берегових обмілинах. Так вони гріються під променями сонця і підтримують температуру свого тіла.
У спекотні дні вони широко роззявляють пащу, й повітря обвіває м'які шкірні покриви порожнини рота, як: значно тонші, ніж шкіра. Вночі вони залазять у теплу воду.
Хоч крокодили проводять більшість часу у нерухомості, та при необхідності здатні пересуватися зі швидкістю 12 км/год.
Полюють тварини вночі. У їх обов'язковий раціон входить риба. Крім того, вони пожирають всіх, кого можуть подолати. Наземних тварин вони од разу тягнуть у воду, знижуючи їх здатність робити опір у нетиповому середовищі. Утопивши свою жертву, ці чудовиська не завжди одразу її проковтують. Найчастіше вони затягують її у нору і залишають там доти, поки вона не почне розкладатися.
У шлунках крокодилів знаходять багато камінців (до 5 кг). Це необхідна умова для полегшення травлення. Але існує й інша думка — цей «вантаж» зміщує центр ваги тварини, надаючи стійкості під час плавання.
Найбільший у світі крокодил — нільський, Найменший — кайман осборна (120 см).
Самка крокодила відкладає у спеціально вириту ямку неподалік від водойми до 40 яєць
Малюків, які вилупилися, мати збирає у пащу. У неї є особливий мішок, у якому відразу розміщується кілька крокодильчиків. Вона обережно переносить їх на обмілину.
Маленькі крокодили часто стають жертвами ящірки-варана, хижого птаха марабу, гієн, та мангустів.
Ворогів, крім людини, у дорослих крокодилів мало. Відомі випадки нападів на цих тварин слонів та левів, коли крокодили здійснювали перехід по суші до іншої водойми.
Серед деяких видів крокодилів можна спокійно купатися і жодному з них не спаде на думку напасти на людину. Це тупорилі або рибоядні вузькорилі крокодили. Та є такі, які небезпечні для людини. Це гребенястий крокодил.
АЛІГАТОРИ
Алігатори й крокодили — великі плазуни з потужними щелепами. Вони живуть на берегах водойм, живлячись ссавцями, рибою, черепахами та птахами.
Нижню щелепу алігатора не видно, коли його щелепи стиснуті.
Алігатори і крокодили належать до найбільших рептилій, які нині живуть на землі. Найбільші крокодили виростають до 7 м завдовжки і важать понад 1120 кг. Алігатори, як правило, менші за них. До родини крокодилів входять алігатори, гавіали і справжні крокодили. Алігаторів можна відрізнити від крокодилів за тим, що у них ширші й пласкіші морди, а зуби не виступають, коли щелепи зімкнуті.