Общая характристика минеральных ресурсов мира
Нікель
Близько 64% усього вироблюваного у світі нікелю використовується для отримання нікелевої сталі, 16% нікелю витрачається на гальванічні покриття сталі, латуні, міді і цинку; 9% - на суперсплави для турбін, авіаційних кріплень, турбокомпресорів і тому подібне. Нікель застосовується при карбуванні монет.
У первинних рудах нікель присутній в з'єднаннях з сіркою і миш'яком, а у вторинних родовищах утворює розсіяну вкрапленість водних нікелевих силікатів. Половина світової здобичі нікелю припадає на частку Росії і Канади, великомасштабна здобич ведеться також в Австралії, Індонезії, ЮАР, Китаї і Колумбії.
У США родовища нікелевих руд відсутні, і нікель витягають як побічний продукт на єдиному заводі по рафінуванню міді, а також виробляють з металобрухту.
Ртуть
- єдиний метал і мінерал, рідкий при звичайній температурі (твердне при - 38,9° C). Найвідоміша сфера застосування - термометри, барометри і інші прилади. Ртуть використовують в електротехнічній апаратурі, а також для виготовлення барвників.
Ртуть і особливо її пари дуже токсичні
Світове виробництво ртуті складає 3049 т, а виявлені ресурси ртуті оцінюються в 675 тис. т (головним чином в Іспанії, Італії, Югославії, Киргизії, на Україні і в Росії). Видатні виробники ртуті - Іспанія (1497 т), Китай (550 т), Алжір (290 т), Мексика (280 т).
БЛАГОРОДНІ МЕТАЛИ
Золото
Загальний об'єм здобичі золота у світі складає 2200 т. Перше місце у світі по здобичі золота займає ЮАР (522 т), друге - США (329 т). Стара і найглибша золота копальня в США - Хоумстейк в горах Блэк-Хилс (Південна Дакота); здобич золота там ведеться понад 100 років. Сучасні методи екстракції (іманування) роблять рентабельним витягання золота з численних бідних і убогих родовищ.
Оскільки золото практично не схильне до корозії і високо цінується, воно зберігається вічно. До теперішнього часу у вигляді зливків, монет, ювелірних виробів і предметів мистецтва дійшло не менше 90% золота, здобутого за історичний період. В результаті щорічної світової здобичі цього металу його сумарна кількість збільшується менш ніж на 2%.
Срібло
як і золото, відноситься до дорогоцінних металів. Проте його ціна в порівнянні з ціною золота раніше складала 1:16, а в 1995 скоротилася до 1:76. Близько 1/3 срібла йде на кіно- і фотоматеріали (в основному плівку і фотопапір), 1/4 використовується в електротехніці і радіоелектроніці, 1/10 витрачається на карбування монет і виготовлення ювелірних виробів, на гальванічні покриття.
Приблизно 2/3 світових ресурсів срібла пов'язано з поліметалічними мідними, свинцевими і цинковими рудами. Срібло витягається в основному попутно з галеніту (сульфіду свинцю). Родовища переважно жильні. Найбільш великі виробники срібла - Мексика (2323 т), Перу (1910 т), США (1550 т), Канада (1207 т) і Чилі (1042 т).
Метали платинової групи (платина і платиноїди)
Платина - найрідкісніший і дорожчий дорогоцінний метал. Використовуються її тугоплавкість (температура плавлення 1772° C), велика міцність, стійкість проти корозії і окислення, висока теплоелектропровідність. Найбільш широке застосування платина знаходить в автомобільних каталітичних нейтралізаторах, а також в платиново-ренієвих каталізаторах в нафтохімії.