Лірика Джорджа Байрона

властей викликали спалахи стихійних масових обурень. Вже в перші роки XIX в. поновився пригнічений в середині 1790-х років демократичний рух. Вимоги радикальних змін політичного устрою стали звучати все голосніше, і прихильники їх увійшли до історії під ім'ям радикалів. У численних періодичних виданнях антиурядова опозиція викривала режим загальної корупції, відстоювала перебудову парламенту і самої виборчої системи, знищення феодальних привілеїв і створення гуманного законодавства. Органами радикалів були Чи "The Examiner" братів Джона і Хентов, "The Black Dwarf" Томаса Вулера, "The Reformer's Register" Уїльяма Хоуна, "The Weekly Political Register" Уїльяма Коббетта, "The Republican" Річарда Карляйля.

Радикальний друк сміливо, хоч і не дуже організовано, боролася проти бездарної олігархії, що вдягнулася диктаторськими повноваженнями. Радикалів ненавиділи торі за реакційну політику і зневажали вигів за легкодухість, бо вважали за необхідне битися за інший громадський порядок. Вони відкрито виступали проти безсоромної експлуатації на фабриках, проти передвиборних махінацій землевласників, проти нетерпимості духівництва, відсталості університетів і підлабузництва урядового друку, проти придушення свободи думки, слова, совісті.

Улюбленою мішенню радикалів був принц-регент, майбутній Георг IV, що правив багато років замість свого психічнохворого отця Георга III. Неприкрита розбещеність розділу держави справляла особливо відштовхуюче враження у поєднанні з офіційним святенництвом і ригоризмом. Скандальні подробиці його особистого життя, всім добре відомі, ще різкіше підкреслювали лицемірний характер благочестя, що виставляється напоказ в вищому суспільстві.

Радикальні публіцисти наважувалися навіть нападати на уряд за те, що воно веде обтяжливу для народу війну. За встановлення цивільних свобод вони ратували в ім'я матеріальних інтересів простого люду; так і агресивну війну вони засуджували не тільки тому, що вона порушувала відвернуті принципи справедливості, але і тому, що вона виснажувала неімущих. Критик Уїльям Хезлітт (1778-1830) писав в статті "Парламентські мови про тяжке положення країни", що з 1793 по 1825 р. уряд "містив величезні штати людей, не зайнятих нічим, окрім спричинення шкоди, проводило кораблі, щоб руйнувати інші кораблі

. . виготовляли одяг і головні убори, щоб прикрити тіла тих, хто живе тільки, вбиваючи інших. . . Уряд витрачав гроші на казарми, транспорт. . . коней, сідла, вуздечки, на маркітантів, полкових священиків, повій, коханок генералів і головнокомандуючих, на постачальників, на агентів, їх партнерів, клерків, родичів, підлеглих, на дружин, сім'ї, на лакеїв в лівреї і без неї. . . на державних секретарів і їх помічників, на міністерства закордонних справ і колоній і військове відомство, з їх натовпами нижчих чинів - всі вони містяться завдяки поту і праці країни; але від всіх них і від всього, що вони роблять, країна не досягає успіху ні на волос більше, не стає ні на копійку багатше, ніж якби всі вони були на дні морському".

Аналогічні інвективи, виражені з ще більшою енергією таланту, звучали в мовах і віршах Байрона. Обурюючись політикою Англії в Ірландії і уявним їх союзом, Байрон порівнює його з "союзом акули і її здобичі: хижак проковтує свою жертву, і таким чином вони складають нероздільну єдність. Так і Великобританія проковтнула парламент, конституцію, незалежність Ірландії і відмовляється вивергнути хоч один привілей, навіть якщо це необхідно для полегшення її власного розпухлого, хворого політичного організму".

Як і інші радикали - Байрон належав до одного з

1 2 3 4 5 6 7