Лірика Джорджа Байрона

не виникали. Ця упевненість не заважає Байрону сумніватися в тому, наскільки суспільство, що виникло після перемоги революції, дійсно сприятиме щастю своїх громадян. Від скептичних роздумів на ці теми Байрон, проте, з легкістю переходить до надій на прийдешнє розкріпачення людства, до гарячого прагнення служити йому словом і справою. Саме це відношення було вирішальним в його життєвій долі.

Огида до деспотизму і відданість демократичним ідеям уживалися у нього з критикою демократії, а глибоке співчуття народу, що б'ється за свободу, і розуміння його історичної ролі - з забобонами щодо переваги "джентльмена" над "плебеєм". Він завжди з гордістю пам'ятав про старовину свого роду і про своє звання пера Англії, члена палати лордів.

Аристократичні забобони офарблювали і відношення Байрона до його літературних сучасників, особлива його зневага до тим, хто, як Китс, наприклад, через обставини народження і виховання не отримав сьогодення, тобто на ті часи класичного, утворення. Всіляко захищаючи переваги такої освіти, а разом з ним античної літератури і класицизму, що відроджував її, вихваляючи поезію його глави в Англії Олександра Попа, Байрон оголошує себе ворогом повсталих проти традиції поетів-романтиків. Але в його власній поезії перемагає романтичний світогляд, і в свідомості читачів саме Байрон представляє англійський романтизм.

Багато з відмічених суперечностей що по суті справи здаються і відображають суперечності його часу, часу, коли були зруйновані старі ідеали і ще не утвердилися нові, коли ламалися колишні етичні і естетичні критерії і ще не визначилися інші. "У розгромі революції і імператорства - писав Герцен - ніколи було опам'ятатися

Серця і розуми наповнювалися нудьгою і порожнечею, розкаянням і відчаєм, обдуреними надіями і розчаруванням, жаданням віри і скептицизмом. Співак цієї епохи - Байрон, похмурий, скептичний, поет заперечення і глибокого розриву з сучасністю, занепалий ангел, як називав його Гете".

Складна і глибока думка поета, його багатогранність, несумісні, здавалося б, в одному характері межі егоїстичного індивідуалізму і жертовного людинолюбства вражали і впокорювали його сучасників. Гете і Гейне, Вальтер Скотт і Шеллі, Ламартін і Гюго, Стендаль і Мюссе, Жорж Санд і Міцкевіч, Пушкін і Лермонтов, Кюхельбекер і Рилєєв і багато, багато інших сходилися в захопленому преклонянні перед ім'ям і віршами Байрона. Йому наслідували, про нього говорили, вивчали англійську мову, щоб читати його в оригіналі. Він дав своє ім'я цілому напряму європейській думці і історії. Тим часом років через двадцять після смерті поет став втрачати владу над розумом. Якщо не рахувати його російських шанувальників, завжди численних, про нього згадують рідше і рідше. Тільки у останні десятиліття XIX в. ім'я його знову придбало значення.

Правда, до нього вже не поводилися з хвалебними віршами, одами і сонетами, але творчість його стала предметом ретельного вивчення, яке і зараз не можна вважати закінченим.