Михайло Грушевський в колі родинного середовища
Соціокультурне середовище належить до визначальних передумов становлення будь-якої особистості, зокрема знакових історичних постатей. Виняткову роль у цьому оточенні відіграє родинний шар, який становить особливий, самобутній, почасти навіть інтимний світ буття. Саме в ньому формуються засадні світоглядні орієнтири, первинні моделі людської поведінки, персональні нахили та звички, коло життєвих зацікавлень і вподобань, а за великим рахунком - індивідуальний профіль особистості. Отож родинне середовище є тією територією, своєрідною малою сценою, на якій людина випробовує власні творчі сили, робить перші кроки на тернистих дорогах великого життя. Недаремно родинне походження та його впливи належать до неодмінної проблематики наукових, зокрема біоісторіографічних студій. Адже локальне середовище сімейного вогнища відкриває широкий діапазон для різноманітних дослідницьких інтерпретацій, цікавих спостережень та несподіваних узагальнень.
Загалом біографічний матеріал породжує чимало яскравих асоціацій та інтуїтивних припущень, продукує конфронтацію нинішніх концептуальних рефлексій з фактографічною канвою тодішнього життя. Виняткове становище біографії як жанру на межі висвітлення життєпису та спадщини, приватного й офіційного, теорії і практики перетворює її на надзвичайно привабливу предметну галузь, яку розробляли та розробляють чимало дослідників з відмінними інтенціями, мотиваціями й світоглядними настановами.
До їхнього числа слід віднести й авторів зазначеної збірки наукових студій, хоч її складно ідентифікувати в межах якогось конкретного жанру, типу чи виду досліджень. У видовому плані ця праця має певні аналогії з біоісторіографією але є значно ширшою як у дисциплінарному, так і у проблемно-тематичному сенсі. Власне, вказана збірка сполучає елементи біоісторіографічних генеалогічних, джерелознавчих, архівознавчих досліджень з певними вкрапленнями документів та ілюстративних матеріалів, які об'єднані навколо вивчення родинної історії Грушевських і Оппокових.
Зауважимо, що автори прагнули щонайповніше відтворити родинне походження М. С. Грушевського сімейний побут, фамільні зв'язки і традиції, врешті-решт зануритись у неповторну й таємничу атмосферу давноминулого життя старих українських родів. Утім, хронологічна та предметна локалізація цієї роботи не обмежується добою історика, а й включає і його пращурів, і нащадків
Первісний пошуковий орієнтир зазначених студій, за висловом Світлани Панькової, спирався на "задум зібрати відомості про найближчих родичів Михайла Грушевського згаданих ним у знаменитих «Споминах»" (с. 5). Вочевидь такий підхід спричинився до нагромадження розмаїтого фактографічного матеріалу, що не вкладався в певні предметні та видові межі.
Імовірно, що саме специфіка архівних та джерелознавчих пошуків, пов'язаних з родинним оточенням М. С. Грушевського й спричинилася до своєрідної архітектоніки цієї збірки. Вона складається з двох серій нарисів про походження та відомих представників Грушевських і Оппокових, біографічних покажчиків, укладених за абеткою у вигляді словникових гасел, генеалогічних схем, які доповнюють основний текст і водночас є першорядним довідковим матеріалом. Окрім того, до всього видання складено географічний та іменний покажчики. Відзначимо одразу, що науково-довідковий апарат збірки укладений на високому фаховому рівні і є майже бездоганним. Зокрема, в ньому представлено чималий пласт архівної, біографічної та бібліографічної інформації, який незаперечно свідчить про величезні обсяги пошукової роботи, проведеної авторами.
З поодиноких зауважень, які постають у процесі ознайомлення з науковим апаратом, слід вказати лише на відсутність переліку ілюстрацій. Адже їхня загальна кількість сягає понад 100. Причому низка опублікованих світлин становить неабиякий інтерес як для грушевськознавців, так і для всіх дослідників, які вивчають українську культурну й інтелектуальну історію ХІХ-ХХ ст. Варто було б також зазначити, які світлини й ілюстрації публікуються вперше.
В основу викладу матеріалу автори збірки поклали ретроспективний принцип. Тому