Підтип Покривники (Tunicata)
Підтип Покривники (Tunicata)
Покривники, личиночнохордові, або тунікати, до яких відносяться асцидії, пиросоми. сальпи і аппендикулярії, - одна з найбільш дивних груп морських тварин. Центральне місце серед них належить асцидиям. Свою назву Покривники отримали через те, що тіло їх одягнено зовні драглистою оболонкою, або тунікою. Туніка складається з особливої речовини - туницина, надзвичайно близького по складу до рослинної клітковини - целюлози, яка зустрічається лише в царстві рослин і невідома ні для однієї іншої групи тварин. Покривники - виключно морські тварини. Асцидії ведуть прикріплений спосіб життя, остальние- свободноплавающий пелагічний. Вони можуть бути одиночними або утворюють колонії, що виникають при чергуванні поколінь в результаті брунькування безстатевих одиночних особин. В асцидий є свободпоплавающая у воді хвостата личинка.
Всі Покривники, за винятком декількох незвичайних хижих видів, харчуються зваженими у воді органічними частками (детритом) і фітопланктоном і є активними фільтраторами. У величезній більшості випадків в дорослому стані вони мають мішкоподібне або бочонковидное тіло з двома сифонами - ввідним і вивідним. Сифони або зближують на верхній частині тулуба, або розташовані на його протилежних кінцях.
Дуже цікаве положення покривників в системі тваринного царства. Природа цих тварин довго залишалася загадковою і незрозумілою, хоча вони були відомі ще Арістотелю більше двох з половиною тисяч років назад під назвою Tethya.
Лише на початку XIX століття було встановлено, що одиночні і колоніальні форми деяких покривників - сальп - є лише різними поколіннями одного і того ж вигляду. До цього їх відносили до різних видів тварин. Одиночні і колоніальні форми відрізняються один від одного не лише на вигляд. Виявилось, що лише колоніальні форми володіють статевими органами, а одиночние - бесполи. Явище чергування поколінні в сальп було відкрито поетом і дослідником природи Альбертом Шаміссо під час його плавання в 1819 р