Поняття як форма мислення
Правда, у цього правила є виключення. Воно відноситься до співвідносних понять (див. види понять). При їх визначенні уникнути логічного круга неможливо. Спробуйте визначити, що таке, скажімо, верх. У буденному житті нам не доводиться над цим замислюватися, а коль знадобиться, ми тут же можемо вказати пальцем, де він знаходиться. Але при спробі виразити це поняття теоретично, тобто через інші поняття, відразу ж виявляється, що у нас немає іншого виходу, окрім вказівки на протилежність низу: верх є те, що не є низ. А низ, у свою чергу, теж є те, що не є верхи.
Співвідносних понять, як вже наголошувалося, досить багато: причина і наслідок, матерія і свідомість, добро і зло і багато що інше. Роз'яснюючи труднощі визначення матерії, Ленін підкреслював: при формулюванні цього поняття доводиться обмежуватися вказівкою відношення між матерією і свідомістю, оскільки немає ширших понять ні у сфері буття, ні у сфері ідеального. У результаті виходить, що свідомість є властивість матерії, а матерія - те, що існує поза свідомістю.
4. Визначення не повинне бути негативним
Проте і у цього правила теж бувають свої виключення. Скажімо, поняття "неосудний", "неповнолітній", є негативними і по назві, і за змістом: що не несе відповідальності за свої вчинки, що не досяг певного віку. Причому з такими поняттями можна працювати, здійснювати над ними логічні операції, застосовувати до них логічні закони точно так, як і по відношенню до понять, заданих через найближчий рід і видову відмінність. Треба сказати, такі поняття є в різних науках і утворюють цілий стійкий клас. Іноді їх навіть указують серед видів понять як їх особливий різновид.
Заперечення ознаки може однозначно задати об'єм і зміст тоді, коли ознака, яка заперечується, є універсальною у своєму роді, властивий всім предметам, про які йде мова. В цьому випадку відсутність даної ознаки стає примітною особливістю, подібно тому, як виділяється біла ворона серед всієї решти ворон. Найчастіше заперечення грає роль характеристики: матерія - щось що не створило і незнищуване; свобода слова - невід'ємне право кожного громадянина в демократичному суспільстві. Але в деяких випадках через заперечення задаються і фундаментальні наукові поняття. Так, атом визначають як неподільну частинку хімічної речовини. Саме собою зрозуміло, подільність властива абсолютно всьому; атом же виразно виділяється серед всього іншого завдяки тому, що його роздроблення