Роберт Фултон

Фултон (Fulton) Роберт (14 листопада 1765, Літл-брітен, нині м. Фултон, штат Пенсільванія — 24 лютого 1815, Нью-Йорк).

Фултон був сином ірландських іммігрантів, власників збиткової ферми, яку вони заклали і втратили в 1771. Після цього вони переїхали до Ланкастер, де батько Фултона помер в 1774.

Читати і писати Роберт навчився удома, а у віці 8 років був посланий в школу квакерів. Пізніше він став учнем в ювелірному магазині у Філадельфії, де він спеціалізувався в живописі мініатюрних портретів на слонячій кістці для медальйонів і кілець. У 1786 молодому художникові порадили вчитися в Європі. Засоби на поїздку до Лондона дали декілька торговців-меценатів. Проте художня творчість Фултона в Лондоні не мала успіху.

В цей час Фултон став знайомитися з новими винаходами для руху судів. Вони полягали у використанні одного весла, що приводиться в дію паровим двигуном. Власні експерименти привели його до висновку, що найбільш ефективним повинне бути використання декілька що автоматично діють один за одним веселий, тобто грібних коліс з лопатями.

Потерпівши поразку як живописець, з 1794 Фултон направив зусилля на розробку системи каналів. У 1796 він написав Трактат про удосконалення навігації каналів. У нім він запропонував повну систему внутрішнього водного транспорту, засновану на маленьких каналах, проритих всюди в сільській місцевості. За його проектами було побудовано декілька мостів на Британських островах, але канали не були прориті.

До 1797 Фултон переїхав до Парижа, де запропонував ідею підводного човна «Наутілус» для використання у війні Франції з Англією. Підводний човен повинен був підпливати до корпусів британських військових кораблів і доставляти до них порох, який потрібно було пізніше висаджувати

Французький уряд відхилив цей проект як звірячий і ганебний досвід боротьби.

До 1800 Фултон побудував підводний човен «Наутілус» за власний рахунок і провів її випробування на Сіні. Після цього він отримав від уряду санкцію на випробування її в бою, але вітер і течія дозволили двом британським судам відхилитися від його повільного судна.

До 1801 Фултон познайомився з Р. Лівінгстоном, членом комітету з розробки американської Декларації незалежності. Р. Ливингстон отримав 20-річну монополію на навігацію судів в межах штату Нью-Йорк. Разом вони вирішили побудувати пароплав, використовуючи проект Фултона. Він мав довжину 20 м і двигун на 8 кінських сил. Двигун зруйнував корпус судна, і тоді Р. Фултон замовив інший двигун на 24 кінських сили. Р. Ливингстон зумів продовжити монополію на навігацію на річці Гудзон.

Повернувшись до Лондона, Фултон дістав від Британського уряду схвалення його проекту підводного човна, що несе вибухові речовини для нападу. Проте дві її атаки проти французького флоту закінчилися невдачею. У 1805, після перемоги адмірала Нельсона над французьким флотом в Трафальгарськом битві, стало ясно, що Англія контролює моря і без зброї Фултона.

У тому ж 1805 частини його проектованого пароплава були готові до відвантаження в Сполучені Штати.

Прибувши до Нью-Йорка в грудні 1806, Фултон контролює будівництво пароплава, яке було заплановано в Парижі разом з Лівінгстоном. Він також намагається зацікавити Американський уряд підводним човном, але його

1 2