Традиції старовинних народних англо-шотландських балад в творчості англійських поетів епохи Романтизму

жебракам, потрапляє в Ноттінгем, збирає свою дружину і звільняє полонених. Такий сюжет є виразом особливого світобачення і відношення до життя - дієвого і не роздумуючого. В тому світі, в якому жили герої балад, не було часу на довгі роздуми. Була необхідна миттєва орієнтація посеред загрожуючих подій. Відповісти ударом на удар, вчинити набіг на сусіда, штурмувати замок, оборонятися серед ночі від супротивника, що раптово напав, - таке життя серед несподіванок і небезпек виробляло особливі вдачі і разом з тим ідеали суспільства, що знаходиться в стані безперервної і нещадної війни.

Таким чином, зосередженість на одній події, навкруги декількох драматичних вершин додає сюжету балади особливу напруженість, примушуючи читачів з увагою і хвилюванням стежити за дією, що розвивається перед їх очима, за долею героїв.

Зосередженість на певній події, на переломному моменті в долях країни і окремих героїв поєднується в баладі з фрагментарністю оповідання. Подібна межа особливо характерна для ранніх балад і є однією з найважливіших властивостей усної поезії.

В баладі завжди укладена якась неясність, щось недомовлене або нез'ясовне: невизначеність образів і туманність описуваних подій. Обривистість оповідання, строфи, що налітають одна на одну, як ряд бачень, що тісняться в уяві оповідача, ледве успішного їх виразити в словах, - така особливість багатьох старовинних балад.

Дуже часто відсутній вступ, балада має різкий і несподіваний початок

Наприклад, балада «Прекрасна Анні з Лох-Рояна» (Annie Lochroyan) без яких-небудь пояснень починається відразу з питання:

«О who will shoe my bonny foot

And who will glove my hand

And who bind my middle slim

With а long, long linen band?»

В баладі можуть і не зустрічатися докладні, точні описи місцевості, а нерідко виявляється, що місце дії не згадується і не називається взагалі, як в баладі «Лицар-карлик (Elfin-knight)», де відбувається розмова між Леді Ізабель і закоханим в неї лицарем; але для читача так і залишається неясним, де і за яких обставин відбувається їх бесіда.

Ввідні характеристики дійових осіб опущені. Персонажі, іноді навіть не названі по іменах, діють без попереджень: ми чуємо чиюсь мову, хоча не знаємо, хто говорить; відповідає йому хтось інший, такий же безіменний. Наприклад, от як починається «Трагедія Дугласів» (Duglas Tragedy): «вставай, вставай же, лорд Дуглас, сказала вона». Хто вона – можна здогадатися тільки після другої строфи, коли вона говорить: «вставайте, вставайте, мої семеро хоробрих синів. »

Ця фрагментарність йде і далі, розповсюджуючись на все оповідання в цілому: дія ведеться скачками од однієї сцени до іншої, без зв'язуючих пояснень, без поступовості розвитку і характеристики його проміжних етапів, спрямовуючись до неминучої розв'язки. Так, в баладі «Едвард» (Edward) мати головного героя – лицаря Едварда, - помітивши, син її сумний і на його одязі краплі крові, розпитує його про те, що відбулося. Боячись признатися в злочині, Едвард говорить, що убив свого єдиного сокола і кращого скакуна. Але мати не вірить йому. І тоді наступає розв'язка сюжету – Едвард признається, що убив власного батька. Жоден вчинок героя не пояснений (як в цій, так