Вільгельм II - король Пруссії і імператор Німеччини
У серпні 1918 р., коли стало остаточне ясно, що Німеччина не в змозі перемогти, Вільгельм почав шукати дороги до почесного світу. Але країни Антанти, упевнені в своєму торжестві, не пішли йому назустріч. Осенью почалося сильне революційне бродіння у військових частинах і на флоті. У листопаді хвилювання охопили Берлін. Вільгельм знаходився в цей час в своїй ставці в Спа. Увечері 8 листопада канцлер Макс Баденський подзвонив імператорові по телефону і сказав, що його зречення необхідне для запобігання громадянській війні. Вільгельм роздратовано відкинув цю пропозицію і наказав генералам готуватися до походу на Берлін. Але на нараді 9 листопада Гинденбург заперечив, що «після здорових роздумів» він вважає такий похід за неможливе. Генерал Гренер висловився ще ясніше: «Армія не підкорятиметься такому наказу». В той же час прийшлий звістка, що берлінський гарнізон перейшов на сторону повсталих. Вільгельм був глибоко приголомшений цією подією; він завагався, вирішив відректися від імператорської корони, але все ще сподівався зберегти прусську. Не чекаючи формального акту, Макс Баденський оголосив в Берліні про зречень Вільгельма на користь сина. Але він запізнився, оскільки Шейдеман вже оголосив про встановлення республіканського образу правління. 19 листопада Вільгельм біг до Голландії.
Ця країна зробилася його останнім притулком. Імператор виїхав за кордон не з порожніми руками і незабаром придбав в свою власність старовинний замок з парком, що належав раніше єпископові Утрехтському. Тут він жив безвиїзно до самої смерті, спостерігаючи за подіями в Германії. Він співчував Гітлеру і дуже вигідно вклав свої гроші в німецьку промисловість. За офіційними даними, за десять років особистий достаток Гогенцоллернов подвоївся і складав в 1942 р. 37 мільйонів марок.